Viajar sola

• Si no encontrás una compañía para tu viaje no te sientas mal. Hay tantos viajes y gustos viajeros como personas, por lo que no siempre es fácil encontrar al compañero de viaje «ideal». Esta es un gran motivo para viajar sola. No dejes de viajar por no conseguir compañía.
• No coincidir con tus compañer@s viajer@s. Quizás tenés la compañía ideal para viajar pero no están coincidiendo. Por ejemplo, no tienen vacaciones en las mismas fechas o cuando vos tenés el dinero ahorrado, la otra persona no.
• Puede ser que estés necesitando tiempo y distancia, que estés atravesando una situación difícil y necesites poner las cosas en perspectiva. La distancia y la soledad ayudan a ver las cosas con otros ojos, a darle (o quitarle) el valor que se merecen y a comprender más las situaciones que estamos atravesando. Acá te comparto un poema que escribí que se llama «Viajar para sanar»
• Estás en búsqueda de nuevas experiencias y de conocer nuevas personas.

• Te pondrás a prueba a vos misma y serás capaz de conocerte más, saber cuáles son tus desafíos, miedos, logros y límites. Viajar sola te ofrecerá un gran reto personal que superar y te conocerás mucho más ya que aprenderás a escucharte a vos misma, saber lo que te gusta y lo que no y es una de las mejores formas de autoconocimiento y de crecimiento personal. No te queda otra opción y te (re) descubrís al máximo. Es ahí cuando de verdad te das cuenta de tus capacidades y limitaciones.

• Ganarás independencia y sentirás la libertad en su máxima expresión. Podrás moverte a tu ritmo y cambiar la ruta cuantas veces quieras sin dar explicaciones de tus decisiones. Simplemente harás lo que quieras, cuándo lo quieras y a tu manera. En la práctica esto se traduce a que podés quedarte más días en un lugar según tu estado de ánimo o cambiar de rumbo si lo deseás, comer en el lugar que quieras, realizar las actividades que quieras, quedarte leyendo y escribiendo si lo deseás un día y no salir a pasear, encerrarte en un museo todo el día, levantarte a la hora que quieras, etc.

• Tendrás más contacto con la gente local: Cada vez que viajo sola, la gente se acerca con buenas intenciones a preguntarme si necesito algo e intenta cuidarme. Existe mucha solidaridad entre las mujeres de todas partes del mundo.

• Es más fácil que acepten tus solicitudes en Couchsurfing o ser alojada espontáneamente por la gente local.

• Cuando viajás sola, nunca estarás sola (a menos que vos quieras). Viajando sola, descubrirás que estás mucho más abierta a conocer gente y mucho más predispuesta a que te sucedan más cosas. En mi caso no soy tan extrovertida en general pero es la gente la que se me acerca por simple curiosidad a charlar y es mucho más fácil conocer gente que viajando en grupo ya que cuando viajas acompañada ya tenés a alguien con quien compartir tus experiencias, por lo que no buscás mucho más allá. Me acuerdo un día en Salvador de Bahía que había fallecido el papá de una amiga y yo estaba triste y quería un momento de soledad. Había tanta gente a mi alrededor en el hostel y en los lugares que iba que me hablaban que me tuve que encerrar en el baño, haciendo que me bañaba para poder llorar a solas.

•  Te ayudará a confiar aún más en tu intuición y aumentará tu nivel de confianza: Recordá que tendrás que cuidarte vos sola y tendrás que estar más atenta y despierta en el contexto que te rodea. Aunque pienses que ahora no tenés mucha intuición, créeme que viajando sola se te va a despertar. Todas tenemos nuestro sentido común y viajando sola aprendí a guiarme muchas veces por él: Si algo te da mal presentimiento o una sensación rara, evitá esa situación. Y al contrario, si algo no te da desconfianza, quedate. La verdad que hasta ahora no me equivoqué casi nunca y con el correr de los viajes se va afianzando cada vez más. Saber que te la pudiste arreglar sola es una sensación hermosa; te hace una persona más segura y más consciente de tus actos.

• Aprovechás más el tiempo ya que no tendrás que esperar que se cambie tu compañero/a, que vaya al baño, que se quede charlando con alguien, o el tiempo que los llevará ponerse de acuerdo en dónde comer, etc. Manejarás tu propio ritmo y distribuirás el tiempo a tu manera.
• Aprenderás nuevos idiomas: Aunque no hables fluido el idioma y no seas capaz de escribirlo, al estar sola y tener la necesidad de comunicarte, no te quedará otra que aprender frases y palabras en nuevos idiomas.
• En Instagram te compartí 3 razones para viajar sola.

Obviamente no todo es color de rosas. Por supuesto que hay desventajas pero igualmente creo que haciendo un balance, las desventajas se ven opacadas por todos los beneficios. Sin embargo, me parece prudente y responsable que las conozcas para que estés informada y sepas que existen pero te aconsejo que no te frenen. 

• Hay veces que querrás compartir una experiencia o algún momento especial con alguien: Hay lugares que se disfrutan mejor en compañía como restaurantes, trekkings, parques de atracciones, etc. A mí me suele pasar con momentos específicos, por ejemplo, a la hora de admirar un hermoso atardecer. En Jericoacoara, por ejemplo, me pasó de ir y sentirme que estaba rodeada de parejas recién casadas que habían elegido ese destino como luna de miel (y yo que me acababa de separar me la pasé llorando). De hecho escribí un post al respecto: «Los atardeceres de Jericoacoara sanan».

• Tendrás que encargarte de casi todo sola y es más cansador (mental y físicamente): En la práctica esto se traduce a buscar hospedaje, encargarte del traslado, de cargar siempre tus cosas, de negociar precios, etc. Por ejemplo: Cada vez que tengas que ir a un baño público tendrás que llevarte con vos todas tus cosas (y suelen ser siempre muy pequeños!).

• Puede que te pierdas de hacer algunas experiencias: Cuando viajo sola no me animo a hacer de todo, por ejemplo, si bien hice dedo bastantes veces —con amigas y amigos— todavía no me animé a hacerlo sola. Sé que muchas chicas lo hacen pero a mí todavía me cuesta dar el primer paso (y me lo respeto) o puede que te pierdas de hacer algún trekking por viajar sola.
• Puede que te sientas muy observada y hasta juzgada: Hay destinos del mundo donde es raro ver a una mujer sin su marido y eso puede generar que te miren con lástima (en Brasil me preguntaron muchas veces por qué no estaba casada) o que los hombres se te acerquen pensando que sos una chica fácil. Yo nunca lo hice pero conozco de mujeres que viajan solas que como estrategia usan un falso anillo de casada para que no las molesten. Lo que sí he hecho muchas veces es decir que me estaba esperando mi novio en el hostel. Claro que vale mentir!
• Si en algún momento te enfermas, te sientes mal o simplemente te agarra la tristeza, tendrás que arreglártela sola (igualmente hoy en en día tenemos la ayuda de la tecnología que aunque no sea lo mismo te acerca mucho más a tus seres queridos).
• No tendrás quien capture los verdaderos «momentos» del viaje: A menos que uses el palo de selfie (yo todavía me niego) o el temporizador tendrás pocas fotos decentes en las que aparecerás en tus viajes. Pero más allá de las fotos posadas, no tendrás nadie que te haga una foto «espontánea», cuando estás distraída (y que suelen ser las más bellas).

• Tendrás que decir adiós con gente con la que realmente has conectado y te queda un vacío: Hay veces que compartirás momentos con otras personas viajeras con quien te entenderás a la perfección pero tarde o temprano los caminos se terminan separando. Pasarás de estar acompañada a volver a viajar en solitario. Te sentirás extraña, triste y algo sola pero todo pasa. Finalmente terminás agradeciendo por esos encuentros.

• Los costos del viaje pueden encarecerse: Por lo general los viajes en grupos suelen ser más económicos porque se comparten los gastos. Por ejemplo, a la hora de cocinar siempre sale más barato cocinar para varios que para uno solo o a la hora de compartir una excursión o traslado. Pero en general lo que podés hacer en estos casos es hablar con gente que vaya para el mismo lado o que esté interesada en la misma excursión y sumarte. Me acuerdo que en Jericoacoara coincidí en varios paseos en buggy (que era para cuatro personas) con una pareja recién casada. Fui el "jueves" de su luna de miel pero ellos estaban encantados. También lo que hacía en Brasil era usar mototaxis.
• Puede que te sientas insegura en algunos lugares: Todas sabemos que lamentablemente al ser mujer estamos expuesta a más riesgos físicos que un hombre. Sin embargo, puedo contar con los dedos de una mano (y me sobran) las veces que sentí miedo por mi seguridad en estos años de viaje y te las cuento en detalle más abajo.

• Viajar sola puede ser que no sea una opción para todas pero para descubrirlo primero tenés que experimentarlo por tus propios medios y no que te lo cuenten porque pueden llenarte de miedos ajenos. Hay que aprender a diferenciar cuáles son tus miedos reales y cuáles son los de otras personas que te están invadiendo. Si querés viajar sola, hablá con otras mujeres que lo hagan y no te guíes solo por lo que te dicen quienes nunca salieron de su ciudad. Date la oportunidad de probar. 
• Está bueno que conozcas cuál es tu motivo para elegir viajar sola (hay tantos como mujeres!). Puede ser porque estés necesitando un cambio interno, querés (re) descubrirte, porque tenés una búsqueda particular, porque no tenés con quién ir, porque nadie coincide con tu destino, porque no encontrás la compañía adecuada a tu ritmo, etc. Pregúntate cuál es tu motivo y respétalo. Es decir, viajá como quieras, ponete metas y sé coherente con lo que buscás. El viaje será tuyo y de nadie más. 
• Si querés viajar sola y no te animás a empezar te recomiendo que vayas los primeros días o semanas con alguien, que entres en confianza con el viaje y después vas a ver que te resultará mucho más fácil seguir. 
• Para un primer viaje no tenés que irte ni muy lejos ni por mucho tiempo. No tenés que irte a dar la vuelta al mundo la primera vez que viajás sola. Podés hacer una prueba piloto e irte un fin de semana, por ejemplo, a un lugar cercano de tu ciudad y experimentar cómo te sentís. Si te vas sola y no te sentís cómoda, es muy fácil, siempre está la opción de volver. No lo veas como una decisión irreversible.
• Informate, leé y conversá con mujeres que ya hayan viajado solas: Leé blogs, asistí a charlas, escribíles mensajes con tus dudas y conocé otras experiencias viajeras de primera mano. Rodéate de gente que haya viajado sola y no bases tus decisiones en personas que hablan desde la comodidad de su casa y nunca lo han experimentado (que probablemente te repitan una y otra vez los miedos que tienen (ellos) y lo peligroso que es el mundo (que ven en las noticias). Te darás cuenta ni que estás loca ni que estás sola. Somos muchas las mujeres viajando por ahí!  

• Elegí un destino con el que te sientas cómoda e informate siempre previamente cómo es la cultura del país a visitar: Conocé cuáles son sus costumbres, sus códigos de vestimenta, su religión, sus códigos de conducta, cómo es su clima, etc. Así estarás más preparada para el contexto donde estarás y no tendrás ningún problema con la gente local ya que sabrán que respetás sus normas. También recomiendo que llegues al destino sabiendo de antemano cuáles son las zonas más peligrosas o los lugares a evitar de noche. Así tendrás más información y esa información te brindará más seguridad. 

• Lo importante es que durante tu primer viaje te sientas cómoda y lo disfrutes por eso si te sentís más segura reservando todos tus hoteles y transportes con antelación, hacelo. Llevate un borrador del itinerario y mi consejo es que luego te animes a ser flexible y dejes espacio para la espontaneidad.
• Date tiempo: Los primeros días puede ser que te sientas un poco extraña, que te preguntes qué estás haciendo ahí sola pero con el correr de los días te irás adaptando a esta nueva modalidad. No te asustes que esa sensación va a desaparecer.
• Antes de viajar por primera vez, tené en cuenta el momento de hacer tu equipaje. Recordá que vas a tener que cargarlo vos misma durante todo el viaje. Cuanto más liviana viajes, más cómoda estarás. Intenta llevar lo mínimo posible y evitar los “por si acaso”. Si durante el viaje te das cuenta que te olvidaste algo muuuy necesario siempre podés comprarlo sobre la marcha. También intentá no llevar cosas de valor (por ejemplo, esa cadenita que te regaló tu abuela). Es probable que durante el viaje te sientas preocupada por si te la roban, la perdés, etc. 
• Hospedate en hostels: Que viajes sola no significa que tengas que estar sola las 24 hs. Los hostels que tienen muchos espacios comunes (ya sea habitaciones compartidas o en la cocina) son un excelente lugar para conocer gente. 

• Date tiempo para estar sola: Así como te aconsejé que pases tiempo con gente también te recomiendo que tengas tus momentos de soledad, que te descubras en ese rol, que aprendas a decir que no a planes en grupos (sino tenés ganas) y a tomar tus propias decisiones. 
• Si decidís hospedarte a través de plataformas como couchsurfing o AirBnB leé siempre las reseñas de otras personas, en especial de chicas que hayan ido solas. Lo mismo si realizás voluntariados.

• Llevá un presupuesto adecuado para tu destino y siempre reserva o apartá un poco de ese presupuesto para emergencias. Es mejor que te sobre dinero a que te falte, además saber que una tiene dinero guardado te dará tranquilidad. Te recomiendo que lleves al menos 2 tarjetas (de crédito y/o débito) y algo de dinero en efectivo.
• Cuando te muevas en taxis siempre elegí por los legales o registrados (los locales te podrán indicar cómo identificarlos); o en su defecto contrátalos a través del hotel o de las app como Uber o Cabify. Si no hay taxímetro (como por ejemplo en los tuk tuk en Asia) tenés que negociar de antemano el costo del trayecto. No te subas hasta no haber llegado a un acuerdo.
• Averiguá con gente local y con otros viajeros cuáles son las estafas más comunes a los turistas así podrás evitarlos. Por ejemplo, en Bangkok te decían que el Gran Palace estaba cerrado por remodelación y entonces te llevaban de tour por otros templos (cuando era mentira y estaba abierto). Estas estafas no suponen un peligro para vos sino para tu bolsillo. 
• Anotate en free tours por la ciudad: La mayoría de las grandes ciudades del mundo tienen tours guiados a pie y gratuitos (a la gorra), y son una excelente forma de conocer el destino de la mano de locales y conocer a otros viajeros (En este post te cuento cómo conocí a una de mis grandes amigas viajeras en un free tour). Yo suelo hacerlo el primer día para tener un pantallazo general del lugar y porque el guía suele dar buenos consejos de dónde ir a comer bueno, bonito y barato y consejos de consejos de seguridad de la ciudad. Acá podés encontrar los tours gratuitos en las ciudades a las que vayas.

• Si viajás al exterior, intenta aprender algunas palabras o frases en el idioma local: Si te resulta muy difícil llevalas anotadas en un pequeño cuaderno o en tu celular.

• El celular será tu mejor aliado durante el viaje: Si viajás al extranjero no olvides apagar el servicio de roaming (que suele ser carísimo). Te recomiendo que vayas con un chip prepago o que compres una tarjeta SIM local para poder estar conectada con tus familiares y amigos.

• Llegá a los lugares de día: sobre todo cuando es la primera vez en el destino. Así podrás usar el transporte público para llegar a tu hospedaje, suele haber mucha gente en las calles y te sentirás más segura.
• No te olvides nunca de sonreír: Cuando no entiendas algo, estés nerviosa, desorientada, recordá que acá o en la China, una sonrisa tiene el mismo significado y puede abrirte muchas puertas.

• Viniendo de América Latina, diría en rasgos generales, que cualquier capital de Europa es muy amigable para un primer viaje en solitario ya que está todo muy preparado para el turismo, tenés muchas opciones de hospedaje, transporte, y las cosas funcionan bien. Lisboa y Barcelona me resultaron lugares muy amables para viajar sola tanto por las cosas para hacer como por su gente.

• Nueva Zelanda es un excelente país (creo que es uno de los que tiene mayor calidad de vida en el mundo) para recorrer sola. Además como ofrece la opción de hacer la visa Work & Holidays está lleno de argentinos, y chilenos viviendo esa experiencia por lo que te será muy fácil conocer otros viajeros.

• Si querés experimentar algo más exótico y un destino más barato el sudeste asiático es una buena opción: Conocer el mundo oriental, su cultura tan diferente a la nuestra. El caos ordenado, la religión budista, ver cómo todo sucede en la calle y en los mercados.

• Si el idioma o un choque de cultura tan radical te parece mucho, te recomiendo Sudamérica, en particular Uruguay ya que es un país pequeño y muy seguro!

• Y por supuesto que recomiendo Brasil (donde fue mi primer destino) aunque deberás saber que las distancias son muuuuy grandes, deberás delimitar bien la zona que quisieras recorrer. En lo personal me encantó Itacaré, Ilha Grande y Pipa. Y el destino que no recomiendo es Fortaleza por la inseguridad que me transmitieron los mismos locales (aunque aclaro que yo la pasé muy bien por la gente local que conocí).

• Para que te vayas de viaje lo más informada posible, te preparé algunas guías de los países que he visitado (de a poco iré agregando más)

• Conocí a una gran compañera de viaje en Río de Janeiro que luego me regaló un pasaje a Europa: La historia es muy loca. En Río de Janeiro, en mi primer viaje sola, había conocido a una chica uruguaya en un free walking tour. Ella se acercó a mí, por una cuestión geográfica y de idiomas (éramos las únicas latinas) y resultó que al final estábamos hospedadas en el mismo hostel. Durante esos 3 días que coincidimos en Río de Janeiro viajamos juntas, conociendo la ciudad y conociéndonos. Nos hicimos muy amigas, sí, en tres días! pero parecía que nos conocíamos de otra vida. Ella se volvió a uruguay y yo seguí mi viaje por Brasil.

• Cuando volví a Argentina seguimos en contacto virtualmente porque vivíamos en países diferentes hasta que un día me llamó y me contó que en el trabajo la habían premiado con dos pasajes a Europa y que como nos habíamos conocido viajando y habíamos conectado tan bien me invitaba a mí. Casi me caigo muerta, dudé al principio porque era muy bueno para ser real, imaginate cuando le conté a mi familia! ¿Con quién te irías? Pero la conociste sólo 3 días, no sabés quién es! Todas contras (de nuevo, los miedos ajenos). Finalmente viajamos un mes entero por Europa y fue increíble. Lo cierto es que para compartir un viaje tenés que tener ciertas cualidades en común, intereses, flexibilidad, tolerancia, paciencia. Tanto a ella como a mí  nos pasaba que teníamos muchos amigos de toda la vida que los adorábamos pero que no viajaríamos nunca con ellos por estas razones. Y así surgió nuestra amistad viajera con Emilia. Hasta el día de hoy seguimos siendo grandes amigas y nos vemos una vez al año en Uruguay, Argentina o donde sea! Podés leer la historia completa acá.

• Me animé a bucear por primera vez en Porto de Galinhas.

• Pasé unos hermosos días en Natal con una familia brasileña a través de Couchsurfing.

• Empecé a escribir mi libro «En Movimiento, geografía interna de una chica que viaja de acá para allá» una temporada de verano en el balneario La Barra en Uruguay mientras cuidaba una casa y dos perros y lo terminé en la isla de Koh Lipe en Tailandia.

• Me dejaron asistir a una clase privada de danza de los Orixás en la Escola de Dança da FUNCEB en Salvador de Bahía.

• Me invitaron a volver en un tour de camionetas 4 x 4 por un camino de dunas que había hecho caminando para cuidarme: En Jericoacoara, Brasil, realicé una caminata con un grupo de gente por la playa que iba hasta Pedra Furada. Me entretuve sacando fotos al atardecer en el mar y como iba sola no distinguí mucho a la gente que había a mi alrededor, estaba en un día con pocas ganas de sociabilizar. Cuando un hombre local que sabía el camino gritó al grupo que emprendía la vuelta caminé con ellos. Me di cuenta que no era el camino por el que habíamos venido pero pensé que era otro sendero. Incluso pensé positivamente ya que conocería otro lugar. Después de unos kilómetros por la arena (ya me parecía demasiado largo el camino) pregunté si iban para el pueblo y como me dijeron que sí seguí caminando tranquila entre la arena. Hasta que llegamos a unas dunas y la gente se empezó a subir a unas camionetas 4 x 4. Resultó que yo me había equivocado de grupo y esa gente se iba en esas camionetas para el pueblo (Jericocoara está sobre dunas). Cuando pregunté cómo volver al pueblo me dijeron que estaba loca, que ya se estaba haciendo de noche, que era lejísimos y que no iba a poder caminar por esas dunas por lo que me invitaron a ir con ellos en sus camionetas (obviamente sin pagar).

• En Lisboa me uní a un grupo de amigas vascas que viajaban todos los años juntas durante un fin de semana largo y una noche una pareja italo-francesa me invitó a cenar en un restaurante de música fado porque me vieron comiendo sola.
• Recorrí lugares hermosos en las playas del litoral del sur de Joao Pessoa en moto (donde el transporte público no llegaba) de la mano de un local.

• En Jericoacoara una pareja recién casada me adoptó como su hija en varias excursiones.

• Viajando sola me di cuenta de mis limitaciones y a la vez de todo lo que era capaz de hacer. Aprendí a valerme por mí misma y a conocerme mucho más al enfrentarme a situaciones a las que no me había expuesto antes. Viajar sola hace que saques partes de vos que no conocías. Además te enseña muchas cosas pero sobre todo, te enseña a confiar más en vos. El sentido común y tu instinto serán tus aliados. El instinto no se equivoca y viajar sola te ayuda a aprender a escucharlo.

• Aprendí a reforzar la idea de que la gente es solidaria y que está dispuesta a ayudarte, y a derribar varios prejuicios que solemos tener impuestos por los medios periodísticos y la sociedad en sí. Si bien hay personas malas en el mundo (y cerca de nuestras casas) en general la gente no está pensando en secuestrarte, matarte, violarte o robarte. La mayoría de las personas que te cruzás en el camino son como vos y yo y si les pides ayuda te ayudarán (el tema es que esas personas no salen en TV y te lo digo como periodista que soy).

• Aprendí a disfrutar del aquí y del ahora, aprendí que la distancia y los viajes hacen que los vínculos se fortalezcan e intensifiquen aunque sea por un tiempo breve.
• Aprendí a decir adiós y a celebrar los reencuentros, a resolver eso que me pesa antes de irme (los problemas lo cargarás en tu mochila, vayas donde vayas), a descubrir que viajando sola nunca estás sola y a confiar en los desconocidos, escuchar lo que tienen para decir. Detrás de una persona puede haber una gran historia.
• Si bien puede que tengas miedo al principio de sentir la soledad, cuando menos te lo esperás te das cuenta de que como vos hay muchos personas viajeras que emprenden solas el camino y que no sólo encontrarás grandes compañeros de viaje sino amigos para toda la vida.
• Aprendí que puedo perder el miedo a mis miedos. Cuando los miedos me invaden, recuerdo todas esas situaciones difíciles que he tenido en mis viajes y (en mi vida en general) y recuerdo también que las he superado. Trato de mantener la calma, respirar hondo y detenerme a pensar en esos logros y en ver esos progresos que hicieron que hoy sea la mujer que soy. Así como nos preocupamos por todos los miedos también hay que preocuparse (mejor dicho, ocuparse en ser feliz). En esos momentos me pongo a pensar que siempre son mayores mis ganas que mis miedos y que tengo más confianza en mí que en ellos.
• Me descubrí en múltiples facetas. Soy la introvertida y la extrovertida. La que le encanta conocer gente nueva pero también la que necesita sus espacios de soledad. En general soy una persona bastante estructurada pero en los viajes sola aprendí a tener mucha más flexibilidad y a improvisar sobre la marcha. ¡Y eso es lo emocionante de los viajes!